Todos los conocemos y hemos escuchado historias aterrorizantes alguna vez acerca de estos animales tan unicos. Aun mas, quien no a visto la pelicula Jaws (1975) sobre aquel legendario tiburon que hizo estragos a una familia que lo persiguio varios años. Por cierto, el personaje Quint de la pelicula fue inspirada en la vida de Frank Mundus, un antiguo pescador de tiburones que se hizo apodar “Monster Man” y quien atrapo al unico tiburon blanco mas grande conocido, con un peso de 300 kilos (661 libras).

Su existencia en nuestro planeta se remonta a mas de 400 millones de años atras, 200 millones de años antes que los dinosaurios y 600 millones antes que el hombre. Actualmente hay mas de 1,000 especies conocidas, aunque se han identificado mas de 2,000 especies a traves de los archivos fosiles.

Se les consideran entre los animales mas mortiferos y mejor preparados para la caza, grupo entre los que se destacan los leones, los tigres, las panteras entre otros.

Por su ferocidad desde hace muchos años se les caza, situacion que empeoro entre los años 30 y 60, epoca en que las personas los cazaban con fines deportivos y criminales. Esa situacion mermo la especie hasta un nivel tal que casi estuvo a punto de desaparecer, pero luego que se dio la alarma se iniciaron los procedimientos de cuidado para su reestablecimiento. Gracias a que no tienen enemigos naturales ni predadores, mas las leyes que se crearon para su cuidado y proteccion, la especie se regenero rapidamente.

Su principal herramienta de caza es unica, basada en ciertas terminaciones nerviosas en la nariz con los que capturan ondas magneticas y cualquier tipo de vibracion del agua producidos por sus posibles presas. Esa herramienta esta especialmente desarrollada en los tiburones martillo, quienes por la forma tan particular de su nariz pueden detectar las ondas procedentes desde 5 kilometros a la redonda. Tambien tienen muy bien desarrollado el olfato.

Como son animales que dependen exclusivamente de esas herramienta, tienden a confundir a los seres humanos con leones marinos y focas, teniendo por resultado ataques por confucion mas que por exacta eleccion de la presa.

TIPOS DE ATAQUES

Ataques provocados:
Son causados cuando se intenta tocar un tiburon. Esto incluye los casos en que se intenta liberarlos de un anzuelo o red. De todos modos, recientemente han habido incidentes con buzos que fueron atacados despues de dar de comer a tiburones.

Ataques espontaneos:
Se producen cuando el tiburon es el que actua primero. Esto puede ocurrir de tres maneras:

  • Ataque y huida: Ocurren cerca de las playas, donde los tiburones intentan capturar peces vivos. Son los ataques mas frecuentes. En aguas movidas, con oleaje, fuertes corrientes y espuma, los tiburones pueden confundir los movimientos de una persona nadando y chapoteando en la superficie con sus peces presa. El tiburon hace un ataque, deja irse a la victima y se marcha de la zona. Los ataques suelen interesar piernas y pies, resultando en heridas leves, que en muy pocos casos llegan a ser mortales.
  • Ataque furtivo: Se producen en aguas profundas. La victima no llega a ver al tiburon antes del ataque. El resultado pueden ser heridas graves e incluso la muerte, maxime si el tiburon vuelve a atacar.
  • Golpe y mordida: Ocurren cuando el tiburon rodea a la victima describiendo una trayectoria circular, embistiendole con su cabeza o cuerpo antes de morder. Como en el ataque furtivo, el tiburon puede atacar repetidas veces a la victima y causar heridas muy graves o mortales.

Para conocer algunas formas de eludir los ataques de estos animales, lean mas informacion aqui.

LOS MAS IMPORTANTES

Conozcamos algunos miembros de esta especie y las particularidades que me hacen elegirlos como los mas importantes:

Tiburon Ballena
Es el tiburon mas grande del mundo y podria decir que la “oveja negra” de la familia, porque a diferencia de los demas individuos de su especie (exclusivamente carnivoros) estos se alimentan de plancton y de pequeños peces que entran en su boca mientras nadan y que dejan abierta todo el tiempo, cosa extraña esta para su gran tamaño (18 metros) y la especie a la que pertenecen. El resto de los tiburones tienen gestacion vivipera, pero estos son oviparos y sus huevos se consideran los mas grandes del mundo (30 centimetros de largo). Habitan en aguas templadas calidas y tropicales.

Tiburon Blanco
Es el cazador mejor preparado de esta especie, por tanto el mas peligroso y el que a producido mas cantidad de ataques a los seres humanos, sin embargo estos ataques son en la mayoria de las ocasiones exploratorias mas que en busca de atraparlos. No tienen vejigas natatorias por lo que estan obligados a permanecer en movimiento constante para no undirse. A pesar de su nombre, en la parte superior son gris o azul y en el vientre blancos, lo que es un buen camuflaje para ser confundidos por la luz del sol si son observados desde abajo por otros animales y la oscuridad del oceano si se observan desde arriba. Tienden a medir entre 3 y 4 metros. Viven especialmente en las zonas de la plataforma continental, donde el agua es menos profunda.

Tiburon Blanco Saltador
Es una variante del tiburon blanco y lo encontramos en las aguas templadas de Sudafrica. Tiene la fuerza suficiente en sus aletas traseras como para saltar a cuerpo completo fuera del agua (hasta 1.5 metros) en la caza de leones marinos, quienes usan el mismo truco cuando tratan de evadir a sus depredadores.

Tiburon Toro
Mas pequeño que el tiburon blanco (3 metros) pero mucho mas robustos que estos, de alli su nombre. Es el unico en su especie con la capacidad de ambiguedad en su medio, o sea, pueden vivir tanto en agua dulce como en agua salada, aunque tienen mas preferencias por la dulce. Esa ambiguedad es posible gracias a que sus riñones trabajan al doble para poder eliminar los minerales nocivos para su organismo. En periodos de gestacion atraviesan los estuarios para llegar a los rios y poder desobar. Se les pueden localizar en aguas costeras tropicales y subtropicales del mundo, rio adentro en el Amazonas, en el Lago Cocibolca o Lago de Nicaragua, en el Ganges en la India y en el rio Misisipi. Por ser los unicos capaces de poder vivir en agua dulce y salada se les considera peligrosos, ya que pueden atacar al hombre en su confusion con animales de su dieta.

Tiburon Mako
Los unicos que pueden llegar a nadar a una velocidad entre 30 y 60 kilometros por hora, aunque se han dado casos en los que el individuo a llegado a los 80 kilometros por hora. Gracias a su velocidad pueden atrapar algunas presas que para el resto de su especie serian imposibles por su rapidez. Tienen un cuerpo muy elastico y con un diseño aerodinamico. Son muy buscados para la caza deportiva por lo combativos que son. Pueden llegar a medir entre 3 y 5 metros, lo que los hacen grandes, sin embargo son muy agiles y pueden llegar a saltar fuera del agua. Son ovoviviparos y pueden llegar a reproducir camadas de entre 5 y 10 individuos. Se sabe que las crias mas desarrolladas se comen a las menos desarrolladas dentro del utero.

Tiburon Martillo
Es uno de los animales con el aspecto mas inusual de los oceanos. Tienen la cabeza aplanada en forma de “T” o martillo, por lo que se distingue de cualquier otra especie. Sus ojos y nariz se encuentran a los lados de su cabeza. Gracias a la forma de su cabeza, la disposicion de sus ojos y la constante oscilacion en el nado logran un gran campo visual que los aventaja para atrapar a sus presas. Son los que mejor desarrollado tienen las terminaciones nerviosas como antes mencione, lo que les permiten poder urgar y encontrar los peces escondidos bajo la arena. Varian entre 1.5 y 5 metros de largo. Existen unas 10 variantes de estos animales algunos de los cuales pueden llegar a medir hasta 6 metros. Se les localizan en las aguas templadas de todo el mundo, desde el sur de Canada a Chile y Nueva Zelanda, tambien en el Golfo de Mexico.

Fuentes: Discovery Channel, Wikipedia

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